Todo lo que deberías saber del colesterol

¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una molécula lipídica que forma parte de las membranas celulares. Una de sus principales funciones es la de ser precursor de hormonas tan importantes como las esteroideas, formación de vitamina D, ácidos biliares… Por todo ello es fundamental ingerirlo diariamente (mínimo 120 mg de colesterol por día) para que pueda contribuir a sus funciones, pero todo dentro de unos límites. Este límite debería de ser de 300 mg de colesterol/día.

Cómo influye la alimentación sobre el colesterol

Se ha demostrado que la ingesta de colesterol en la dieta puede alterar el colesterol sanguíneo (colesterolemia), pero lo que principalmente aumenta este colesterol es la grasa saturada.

Hay 3 tipos de grasas:

• Grasa saturada: es la que se encuentra en alimentos de origen animal exclusivamente, a excepción de aceites como el de coco o palma que son vegetales. Esta grasa, aparte de aumentar el colesterol en sangre como ya se ha mencionado, se acumula en las paredes arteriales produciendo hipertensión arterial y con ello todas sus consecuencias (aumentos del riesgo cardiovascular: más propensos a sufrir infartos, ictus…). Su consumo debe ser moderado.

• Grasa monoinsaturada: es el ácido oleico (omega 9). Su fuente principal es el aceite de oliva y ayuda a reducir el nivel de colesterol, ya que reduce el colesterol “malo” (LDL-colesterol) y aumenta el "bueno" (HDL-colesterol). Este tipo de grasa es el que debe prevalecer en la dieta.
  

• Grasa poliinsaturada: son los ácidos linoleico (omega 6) y linolénico (omega 3). Ambos reducen el nivel de colesterol significativamente. El omega 6 se encuentra principalmente en frutos secos, aceites de semillas (como girasol, maíz…) y el omega 3 en nueces, pescados azules… Ambos se tienen que ingerir a diario. Lo ideal sería consumir varias veces por semana frutos secos (una ración = 4-5 nueces, un puñado de pipas, 10-12 avellanas…), pescado azul al menos 2-3 veces por semana… Consumirlo de la dieta con alimentos de toda la vida es mejor que consumirlos con alimentos a los que se les ha añadido este nutriente, por ejemplo: leche o galletas con omega 3…
  

Seguir una dieta variada, sana y equilibrada ayuda a reducir el colesterol.